Registrare la Chitarra – Line 6 Pod Farm 2.5

Tra le tante opzioni che puo’ avere il chitarrista appassionato di home recording, oramai quella dell’uso delle simulazioni software sta diventando una delle piu’ pratiche ed economiche. Quando si parla di questi software, Amplitube (prodotto italiano di fama mondiale) e GuitarRig si contendono il primato, grazie forse ad una diffusione capillare dovuta alla facilita’ di ottenerli per vie traverse e in modo illegale. Un po’ meno diffuso sopratutto per il fatto di essere stato fin’ora legato all’uso delle interfacce audio della stessa azienda, Pod Farm, sopratutto da questa nuova release, ha tutte le carte in regola per aumentare la sua diffusione e ritagliarsi uno spazio maggiore. Vediamo in dettaglio quali sono le novita’.

Nel Dicembre del 2008 ho acquistato un Toneport UX1 della line6, in realta’ stavo cercando un’interfaccia audio USB senza una precisa idea di cosa comprare e approdai a questa scelta seguendo il consiglio del negoziante, ma senza sapere esattamente cosa stavo acquistando. Diciamo che mi e’ andata bene perche’ a livello hardware il Toneport UX1 ha tutto quello che serve ad un chitarrista, come prezzo e’ ed era piu’ o meno sullo stesso livello di altri prodotti simili ma come punto di forza aveva in bundle Pod Farm che prometteva gia’ molto nella sua prima versione 1.x.

Bene, a distanza di piu’ di due anni uso tutt’ora questa interfaccia e fino a qualche giorno fa la versione 1.12 di Pod Farm, nel frattempo ho anche acquistato online il PowerPack che aggiunge nuovi modelli a quelli inclusi. La versione del software in bundle con il toneport funziona solo in modalita’ standalone e non come plugin, quindi non e’ possibile usarlo per riamplificare una traccia registrata dry, pero’ per il resto permette di ottenere buoni risultati.

Pochi giorni fa leggo sul sito della Line 6 del rilascio della nuova versione 2.5 che e’ per un periodo promozionale viene venduta a 49$ e decido cosi’ di acquistarla.

Una delle novita’ piu’ rilevanti e’ che ora il software non e’ piu’ legato all’uso delle interfacce proprietarie, la licenza puo’ essere legata al computer su cui si installa il software, tra l’altro e’ possibile scaricare una versione free che include un numero limitato di simulazioni ma che dovrebbe, oltre a permettere un valutazione pre-acquisto, essere anche sufficiente per quegli utenti che non hanno grandi necessita’. Le novita’ funzionali rispetto alla versione 1.x sono altrettanto importanti.

Innanzitutto c’e molta piu’ flessibilita’ nella concatenzazione degli effetti, ora si possono usare piu’ effetti della stessa categoria insieme, per esempio si possono mettere prima dell’ampli un distorsore e un overdrive, si possono usare due o tre delay uno dietro l’altro, e ogni effetto puo’ essere messo in posizione pre o post ampli. Massima liberta’ di sperimentare mettendo modelli di pedali anche dopo la cassa microfonata, come se fossero inseriti nello strip channel virtuale di un mixer. L’unico limite sono le risorse del computer in termini di elaborazione del segnale, ma a meno di rig particolarmente esosi e sperimentali la latenza rimane prossima allo zero.

Come nella versione 1.x c’e’ la possibilita’ di splittare il segnale su due catene separate di elaborazione, con un mixer alla fine per miscelare i due suoni risultanti, quindi enormi possibilita’ sia dal punto di vista seriale che parallelo con totale gestione del posizionamento stereo dei suoni.

Il Mixer di Pod Farm 2.5 permette anche di mandare alla DAW, contemporaneamente, il suono processato ad una traccia e il suono dry ad un’altra traccia cosi’ da avere poi la possibilita’ di riprocessare quest’ultima ed effettuare eventuali correzioni, utilissima funzione  nel caso si avesse registrato la take perfetta dal punto di vista esecutivo ma con troppa distorsione o troppo poco delay etc.

In questi anni ho usato il toneport UX1 anche per registrare audio processato con unita’ esterne. Per esempio mi capita sovente di usare il Boss ME-70 entrando nel Toneport con il segnale Line Stereo e usare poi il Pod Farm come uno strip-channel virtuale, preamp, compressore, equalizzatore, e magari effetti di modulazione o ritardo. In questo caso, se si ha un processore/simulatore esterno di cui si e’ soddisfatti si puo registrare il suono con simulazione di ampli e cassa e poi aggiungere solo alcuni effetti con Pod Farm avendo sempre la possibilita’ se si registra anche il segnale diretto di rielaborare il suono in un secondo momento. Utilissimo perche’ spesso sono proprio i reverberi e i delay che mentre si suona sembrano adatti ma poi mentre si fa il missaggio finale possono risultare eccessivi o inadatti.

La versione 2.x rispetto alla 1.x da questo punto di vista risulta anche piu’ flessibile in quanto ogni effetto puo’ essere caricato com plugin singolarmente. Quindi per esempio, se si vuole usare la simulazione di un delay tipo Memory Man, per processare una traccia di un qualsiasi strumento, si puo’ caricare solo questo effetto come plug-in senza impattare troppo sulle risorse del computer. Nella propria DAW nel menu dove sono selezionabili i vari plugin si trovano qundi oltre al Pod Farm completo i singoli plug in per ogni gruppo di effetti, AMP SIM, Delays, Mods, Reverbs, etc.

La combinazione Toneport UX1 (che attualmente viene venduto con il nome di Podstudio UX1 ma che fatto si tratta della stessa cosa) con Pod Farm 2.5 penso che sia ottimale anche per sfruttare il sistema TONEDIRECT Monitoring che permette di di avere il monitoraggio di quello che si suona praticamente con latenza nulla, non so se questo sia possibile anche con altre interfacce audio. Tra l’altro l’UX1 ha tutto quelle che puo’ servire a livello di ingressi, instrument, Mic, Line sia mono che stereo e uscite, per cuffie con controllo di volume e casse monitor. I drivers sono sempre aggiornati e per quanto riguarda l’uso con Mac perfettamente integrati con CoreAudio.

Al momento tra le varie soluzioni Software Pod Farm e’ quello che mi ha soddisfatto maggiormente, anche se mi riprometto di provare meglio Amplitube che ora e’ stato rilasciato in versione gratuita, ma questo sara’ oggetto di un prossimo articolo, Stay Tuned!!